Como usar la ecuacion de levantamiento de NIOSH para auditar su planta

La ecuacion revisada de levantamiento de NIOSH (RNLE) es la herramienta estandar para evaluar tareas de levantamiento manual. OSHA la cita en su Manual Tecnico y en sus Interpretaciones Estandar. Las instalaciones con estaciones de levantamiento manual que no han corrido este analisis estan estimando el riesgo en lugar de medirlo.

Que produce

La ecuacion produce dos numeros. El limite de peso recomendado (RWL) es el peso maximo que casi todos los trabajadores sanos pueden levantar bajo las condiciones especificas de esa tarea sin mayor riesgo de lesion. El indice de levantamiento (LI) es la relacion entre el peso real de la carga y el RWL.

Un indice de levantamiento de 1.0 o menos significa que la tarea esta dentro de limites aceptables para la mayoria de los trabajadores. Por encima de 1.0: mayor riesgo. Por encima de 3.0: la tarea justifica rediseno o mecanizacion.

Las seis variables

La ecuacion ajusta el RWL con base en seis multiplicadores especificos de la tarea:

Distancia horizontal: que tan lejos esta la carga del cuerpo al inicio y al final del levantamiento. Alcanzar hacia adelante duplica la carga espinal. Cuanto mas cerca comienza la carga del cuerpo, mayor es el RWL.

Altura vertical: donde inicia el levantamiento con respecto al piso. La altura de los nudillos (alrededor de 30 pulgadas) es optima. Los levantamientos desde el piso y por encima de la cabeza reducen el RWL de forma significativa.

Recorrido vertical: que tanto se mueve la carga durante el levantamiento. Los levantamientos cortos producen RWL mas altos que los largos.

Asimetria: si el operador gira el torso durante el levantamiento. Cualquier rotacion del torso reduce el RWL.

Frecuencia: cuantas elevaciones por minuto y durante cuanto tiempo. Una tarea que es segura con dos elevaciones por minuto puede no serlo con ocho.

Acoplamiento: calidad del agarre. Buenas asas frente a pinza frente a ausencia de asas. Un acoplamiento deficiente reduce el RWL.

Como ejecutar la evaluacion

El equipo necesario: una cinta metrica, una bascula y un cronometro. Para cada estacion de levantamiento:

• Mida la distancia horizontal desde el punto medio entre los tobillos hasta las manos en el origen y el destino del levantamiento
• Mida la altura vertical de las manos en el origen y el destino
• Pese la carga
• Cuente la frecuencia de elevacion durante un periodo representativo de 15 minutos
• Anote cualquier angulo de giro
• Califique la calidad del agarre

La aplicacion gratuita NLE Calc de los CDC (iOS y Android) toma estos datos y genera el indice de levantamiento de inmediato.

Como interpretar los resultados

Una vez que cada estacion esta evaluada, la imagen suele ser clara. Las estaciones con indices de levantamiento superiores a 3.0 destacan. Las opciones practicas para esas estaciones son: reducir el peso de la carga, cambiar la geometria del puesto (subir o bajar los puntos de toma y colocacion), reducir la frecuencia o instalar un dispositivo de asistencia mecanica que elimine por completo el levantamiento manual.

En la mayoria de las tareas de manufactura con LI alto, la geometria y la frecuencia vienen fijadas por el proceso. El peso de la carga viene fijado por el producto. Eso normalmente deja una sola via viable.