Donde encajan los dispositivos inteligentes de asistencia en su hoja de ruta de automatizacion

La mayoria de las instalaciones de manufactura estan en algun punto intermedio de una conversacion sobre automatizacion. La presion por reducir la dependencia de mano de obra es real. El capital necesario para una automatizacion robotica completa tambien es real. Los dispositivos inteligentes de asistencia ocupan el espacio entre esas dos realidades.

El espectro

Las tareas de manejo de materiales se ubican en un espectro que va de totalmente manual a totalmente automatizado.

Totalmente manual: un operador levanta, transporta y coloca una pieza con las manos. Sin asistencia mecanica. Aqui es donde ocurren las lesiones.

Asistencia mecanica: el operador controla el movimiento, pero un dispositivo maneja la carga. Balanceadores de gravedad cero, elevadores por vacio, gruas pluma articuladas con herramental motorizado. El operador aporta criterio, destreza y toma de decisiones. La maquina aporta fuerza.

Totalmente automatizado: un robot, un AMR o un sistema fijo de automatizacion maneja todo el ciclo de toma, colocacion y transporte sin intervencion humana.

Cada paso hacia arriba en el espectro cuesta mas, tarda mas en implementarse y maneja menos variabilidad. Una celda robotica que toma y coloca un solo SKU en una sola orientacion es directa. Una celda robotica que maneja 30 SKU en orientaciones variables y con distintos pesos ya es un proyecto de ingenieria importante.

Donde suelen ganar los dispositivos de asistencia

El patron: los dispositivos de asistencia son la opcion practica cuando la tarea tiene variabilidad que hace que la automatizacion completa sea cara o poco practica. Geometria variable de piezas. SKU mixtos en la misma linea. Tareas que requieren juicio humano para orientacion o inspeccion de calidad. Produccion de alta mezcla y bajo volumen.

La economia: un balanceador de gravedad cero sobre pluma o sistema de riel cuesta $15,000-$50,000 instalado y operativo en una o dos semanas. Una celda robotica comparable de toma y colocacion cuesta $150,000-$500,000 y requiere de tres a doce meses de integracion, programacion y validacion.

Donde suele ganar la automatizacion completa

Tareas repetitivas de alto volumen y baja variabilidad donde los requisitos de tiempo de ciclo y consistencia superan la capacidad humana. Paletizado, empaque de cajas y atencion de maquinas con geometria fija de pieza son aplicaciones clasicas de automatizacion.

Secuenciar la inversion

Las instalaciones que abordan esto de forma metica suelen auditar primero sus estaciones de manejo manual, ordenarlas por riesgo de lesion e impacto en tiempo de ciclo y luego hacer una pregunta simple para cada una: con asistencia mecanica, puede un operador realizar esta tarea de forma segura y con el rendimiento requerido?

Las estaciones donde la respuesta es si reciben dispositivos de asistencia. Las estaciones donde la tarea exige velocidad, consistencia o resistencia sobrehumanas se evalúan para automatizacion.

Los ahorros generados por los despliegues de dispositivos de asistencia, menos lesiones y mejor rendimiento, a menudo financian los proyectos de automatizacion.